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Portraits luxembourgeois

(Publication) Catalogue de l’exposition “Tu veux mon portrait ?”, in Bulletin trimestriel de l’Institut archéologique du Luxembourg – Arlon, 2025, n°1, 159 p.

Le premier numéro de l’année 2025 du Bulletin de l’Institut archéologique du Luxembourg est entièrement consacré au catalogue de l’exposition “Tu veux mon portrait ?” au Musée Gaspar à Arlon (1.2.2025 < 4.1.2026). Les peintures, gravures, lithographies et sculptures présentés dans l’exposition appartiennent à la collection de l’Institut et à la Ville d’Arlon.

Ce catalogue dû à Henri Carême propose de “faire connaître à un large public la vie des différentes personnalités et des artistes exposés qui ont eu, d’une manière ou d’une autre, un lien avec l’histoire du territoire englobant l’actuelle province du Luxembourg” belge (p. 5). Les portraits sont accompagnés d’une fiche d’identité et d’un historique, avec références à des sources archivistique et bibliographie à l’appui. Les recherches de l’A. ont permis de synthétiser beaucoup de connaissances et de rectifier des informations erronées.

Parmi les portraits intéressants pour l’époque moderne, retenons celui de Bernard de Montgaillard, célèbre abbé d’Orval au début du 17e siècle, une peinture conservée au Musée Gaspar. L’A. conclut qu’on ne peut confirmer son attribution à Antoine Stevens II. Une intéressante comparaison est faite avec la gravure du même prélat par Schelte Adams Bolswert : on y relève une série de détails différents, par exemple la représentation des bâtiments de l’abbaye d’Orval y est remplacée par un autodafé de six livres (p. 54-59).

Parmi les trouvailles de ce catalogue, Henri Carême a identifié le portrait par le célèbre Jean-Louis Gilson (frère Abraham) de dom Arsène Freimuth, sacristain et moine de choeur de l’abbaye d’Orval, jadis erronément décrit comme celui de Dom Barthélemy Lucas. Arsène connut les dernières heures d’Orval vers 1792. Réfractaire, il fut même recherché par les autorités françaises pour être déporté, mais se réfugia à Rossignol, où il finit par obtenir une grâce de Napoléon à la demande des habitants du village. Les recherches de l’A. dans les archives du Département des Forêts aux Archives de l’Etat à Arlon ont même permis de retrouver sa description physique (p. 71-75) !

Quelques autres portraits intéressants : Jean de Beck, capitaine général et gouverneur du duché de Luxembourg et comté de Chiny ; François-Théodore-Laurent de Raggi, marquis et seigneur du Pont d’Oye ; Nicolas de Hontheim, évêque suffragant de Trèves ; Dom Jean-Baptiste Léquy, dernier sous-prieur de l’abbaye de Mouzon ; Thomas-Pierre Feyder, chanoine régulier de l’ordre des Trinitaires de Vianden par Ignace Millim ; Anne-Josèphe Théroigne dite de Méricourt, féministe et héroïne de la Révolution française.

ANL : l’inventaire du prieuré de Marienthal en ligne

Le fonds des dominicaines de Marienthal a bénéficié d’un inventoriage par Marie-Cécile Charles aux Archives Nationales du Luxembourg. Les archives de ce prieuré, fondé au début du 13e siècle, comptent quelque 700 documents dont 450 chartes.

Les documents du Moyen Age étaient déjà relativement bien connus grâce à une édition de sources due à Nicolas van Werveke. Le nouvel inventaire s’avère riche pour l’époque moderne, jusqu’à la suppression du couvent sous Joseph II en 1783, date à laquelle ses biens furent transférés à la Caisse de religion.

Les plans et dessins du couvent comptent parmi les heureuses découvertes. Mais le fonds comprend aussi de nombreux documents qui relèvent de l’organisation interne et de la gestion du patrimoine de ce prieuré de femmes généralement issues de la noblesse locale.

L’inventaire est accessible en ligne sur le moteur de recherches des ANL dans les “fonds anciens”. Il est doté d’une remarquable introduction avec un aperçu des autres sources disponibles aux ANL, par exemple dans la collection de la Section historique, ou dans d’autres lieux de conservation comme les Archives de l’État à Arlon. La liste des prieures et une bibliographie très complète sont des annexes fort précieuses.

Les bibliothèques luxembourgeoises entre le 16e et le 19e siècle. Exposition à la Bibliothèque nationale du Luxembourg

Cette exposition constitue un véritable voyage à travers le temps, offrant un aperçu détaillé des bibliothèques luxembourgeoises du 16e au 19e siècle. Elle explore l’histoire documentaire sous un angle inédit, à travers des pièces maîtresses issues des fonds spéciaux de la Bibliothèque nationale du Luxembourg.

L’exposition met en lumière la diversité des bibliothèques historiques, allant des collections monastiques et ecclésiastiques aux bibliothèques privées de figures telles que Pierre Roberti (vers *1566-†1636) ou Pierre-Ernest de Mansfeld (*1517-†1604). Le parcours met également en avant l’influence de personnalités notables, telles que Jean-Baptiste Halle (*1748-†1824) et Dominique-Constantin Munchen (*1763-†1818), dont les efforts ont marqué l’histoire documentaire du pays.

Une attention particulière est ici accordée aux livres imprimés, souvent relégués au second plan par les manuscrits, perçus comme plus spectaculaires. Dans ce contexte, différents aspects liés à l’objet matériel sont mis en évidence : les auteurs, les sujets traités, les dédicataires, les groupes sociaux qui consultent le livre, les traces d’usage, de propriété, de provenance. Ces données témoignent de la valeur, mais aussi de l’usage de ces livres précieux.

À cette occasion, la BnL présente aussi la Bible géante de Saint-Maximin, un document d’exception récemment acquis.

Source : Cloitrés, connaisseurs et collectionneurs. Les bibliothèques luxembourgeoises entre le 16e et le 19e siècle. Bibliothèque nationale du Luxembourg, 9.12.2024 > 17.03.2025

La brochure de l’exposition, rédigée par Max Schmitz, est consultable en ligne.

Pollueur …payeur (1615)

(Document)

Une décision de la Chambre des comptes de Bruxelles, datée de 1615, adressée à Laurent de Nyelis, receveur des domaines dans le quartier d’Arlon, concerne la pollution d’un ruisseau à Stockem, liée à l’exploitation de forges. Des remboursements sont exigés ainsi que tous les nettoyages nécessaires pour remettre le cours d’eau en état.

Quant au ruisseau du moulin de Stockhem, que les maitres des forges ont remply de gravier et ordures procedant des mines qu’ils lavent dans icelluy ruysseau, en premier lieu vous les ferez sommer juridicquement à vous rembourser de ce que vous aurez payé pour oster les empeschemens du cours de l’eau et que oultre cela ilz ayent à nettoyer ledit ruisseau entièrement comil appartient le faisant remectre en son premier estat et cours naturel (…)”.

Source : ANL, A-II-3, farde 4, n.f.

(c) ANL

Historiographie luxembourgeoise

(Publication) PAULY Michel, YANTE Jean-Marie, Regards croisés sur un passé commun. La recherche historique dans les deux Luxembourg (ça 1840-2020), dans Hémecht, 2024, 76, n°3, p. 300-328.

Cet article d’historiographie résulte d’une conférence des deux auteurs donnée à Arlon (Institut archéologique du Luxembourg) et à Bruxelles (Maison du Grand-Duché de Luxembourg) en 2023 et 2024, visant à établir la part prise des deux côtés de la frontière par les sociétés savantes dans la connaissance d’un passé commun.

Deux parties forment un tout : la première due à Michel Pauly concerne le “regard grand-ducal sur l’histoire de la Belgique à travers les Publications de la Section d’histoire et Ons Hémecht“, la deuxième de la plume de Jean-Marie Yante se penche sur “175 années de publications de l’Institut archéologique du Luxembourg (Arlon). Apports à la connaissance d’un commun passé”.

L’époque moderne y est maintes fois évoquée, avec de nombreuses références en notes infra-paginales, fort utiles pour un bilan historiographique sur les recherches à propos de l’ancien Duché du Luxembourg.

Ces recherches sont de qualité inégales pour le 19e siècle, avant l’introduction de méthodes de critique historique. Elles ont été publiées soit au Grand-Duché par la Section historique et dans Ons Hémecht, soit en Belgique dans les Annales et le Bulletin de l’Institut archéologique du Luxembourg. Cette dissociation éditoriale est essentiellement liée à l’histoire des deux Luxembourg qui connaissent – faut-il le rappeler ? – une destinée politique et institutionnelle distincte depuis 1839.

De l’avis des A., cette dissociation soutend les travaux d’histoire, tantôt dans une optique “nationaliste” – aujourd’hui abandonnée ! -, tantôt dans des études qui ne privilégient pas nécessairement l’optique transrégionale et restent limitées aux bornes frontalières.

Religieuses en Luxembourg : discours et “identités”

(Publications) CHARLES, Marie-Cécile, Réseaux sociaux et circulation de modèles. Analyse de trois biographies de religieuses, dans Entre ciel et terre. Oeuvres et résistances de femmes de Gênes à Liège (Xe – XVIIIe siècle), Paris, 2023, p. 299-313 ; EAD., Affirmation de soi et défense d’une identité collective dans les écrits des religieuses du duché de Luxembourg (XVIIIe siècle), dans Ibidem, p. 565-577 ; EAD., Discours masculins à propos de communautés religieuses féminines, dans Ibidem, p. 961-974.

Ces trois articles sont publiés dans un volume de plus de mille pages regroupant les Actes de plusieurs journées d’études du projet ANR Lodocat – Chrétientetés lotharingiennes Dorsale catholique, IXe – XVIIIe siècle, piloté par l’Université de Lorraine. (L’ensemble du volume a fait l’objet d’une recension par Lison Vercammen dans Hémecht [à paraître]).

Marie-Cécile Charles renouvelle les connaissances sur les communautés religieuses féminines en Luxembourg, sur la base d’une analyse critique de documents biographiques et de chroniques.

Dans la première contribution, elle s’est intéressée à trois biographies de religieuses diffusées dans le duché de Luxembourg : la carmélite Scholastique de Sainte-Elie (1613-1650), la recluse Marguerite de Luschen (1592-1651) et Marguerite Busbach (1579-1653), fondatrice d’un couvent de la congrégation Notre-Dame à Luxembourg. L’A. en dégage des modèles à la fois individuels et collectifs que ces biographies mettent en exergue. Principalement rédigées par des hommes soucieux de démontrer les influences positives d’un encadrement spirituel masculin, ces biographies de femmes, rédigées entre 1650 et 1705, s’inscrivent dans l’identité catholique post-tridentine. Il s’agit de démontrer leur zèle, leur obéisssance et leur engagement et de susciter un “désir d’imitation” (p. 313), y compris pour les plus cloîtrées, en témoignant de “modèles de vie et de comportement” (p. 312).

Fuyant le protestantisme, Marguerite de Luschen embrasse le catholicisme en terre luxembourgeoise, la ville de Luxembourg devenant “sa terre promise” (p. 309), tous les habitants se pressant à sa fenêtre. Pour elle, comme pour Marguerite Busbach, on insiste sur leurs relations avec leurs contemporains, tantôt les grandes familles bourgeoises, tantôt l’abbé d’Orval Bernard de Montgaillard, tantôt le gouverneur Jean Beck, tantôt les enfants de Pierre-Ernest de Mansfeld. Forte de ses relations, Busbach ouvre d’ailleurs une école pour jeunes filles à Luxembourg (p. 307). Pour son biographe, Scholastique de Sainte-Elie, quant à elle, est exemplaire de la “bonne éducation” religieuse en famille : elle ne pouvait qu’aboutir à son entrée chez les carmélites chaussées de Marche-en-Famenne, ce couvent dont le récit prend soin de rappeller la proximité géographique avec un collège de jésuites et l’abbaye de Saint-Hubert (p. 310). Un “dénominateur commun” (p. 311) unit les trois femmes : leur dévotion mariale. On imagine sans mal le soutien de ces héroïnes au culte à Notre-Dame Consolatrice des Affligés, promu par les jésuites à Luxembourg.

Dans la seconde contribution, l’A. montre combien les onze abbayes et couvents de femmes en Luxembourg ont participé à une grande production d’écrits. Certaines religieuses se sont mises à l’écriture historique entre 1700 et 1750, dans la tradition historiographique de leur ordre, en se référant aux écrits plus anciens, généralement de mains d’hommes, notamment Alexandre Wiltheim. Il est donc fort intéressant de pointer les différences entre les récits, d’y constater “l’affirmation de l’agentivité féminine” (p. 569), les tentatives de légitimer certaines initiatives ou pratiques spirituelles, les considérations sur l’avenir et sur les “modèles auxquels le groupe pourra se référer” (p. 572). Au final, ces textes déclinent le devoir de soumission et d’obéissance comme “moyens d’affirmation pour la communauté”, vertus qui permettent aussi de “renforcer l’autorité de la supérieure” (p. 577).

Le troisième article de l’A. paru dans cet imposant volume d’Actes est consacré à l’analyse d’une quarantaine de discours masculins à propos de communautés religieuses féminines dans le duché de Luxembourg. La majorité d’entre eux proviennent de leurs confesseurs. Mais il est aussi intéressant de se pencher sur les propos de chroniqueurs extérieurs, surtout à partir du 17e siècle, Wiltheim ou Jean Bertholet par exemple, soucieux de “relever le passé pour réformer le présent” dans un contexte de Contre-réforme (p. 967). Sur l’ensemble du corpus, tous les textes à l’exception d’un seul au sujet de la fondation du couvent des clarisses d’Echternach, sont plutôt favorables aux religieuses. De manière générale, les religieuses luxembourgeoises sont présentées comme soucieuses du développement de leur maison, “soumises mais inébranlables, aventureuses mais stables, cloîtrées mais au service d’autrui et de Dieu” (p. 974).

Circuit Mansfeld

Perdu de vue pendant de nombreuses années, le circuit Mansfeld fut dans les années 1970 une initiative du syndicat des intérêts locaux de Luxembourg-Clausen. Depuis 2019, un groupe de travail composé de représentants de la Ville, de l’État et d’historiens a réadapté le parcours pour explorer l’ensemble du faubourg de Clausen, dans une vision plus large de la ville basse fortifiée. Le circuit Mansfeld est donc un bon complément au circuit Vauban, créé il y a quelques années. 

Au total, le circuit Mansfeld propose un tracé de 4,6 km pour une durée moyenne de 2 heures de randonnée, à partir du parc Mansfeld, situé entre la place Sainte-Cunégonde et la rue de Clausen, à proximité de l’ancien château « La Fontaine ». Il mène à travers les collines et vallées situées à l’est du Pfaffenthal et au sud-ouest du Kirchberg, permettant de découvrir les sites datant de l’époque de Pierre-Ernest de Mansfeld (1517-1604).

Le parcours bénéficie de nouveaux panneaux d’information et une soixantaine de signalétiques de balisage (flèches blanches marquées d’un M noir sur fond bleu). Des codes QR permettront d’accéder à des informations supplémentaires. 

Pour télécharger le circuit Mansfeld. 

L’exploitation forestière et piscicole au Luxembourg

(Publications) YANTE, Jean-Marie, L’exploitation industrielle et commerciale du massif forestier d’Anlier (XVIe siècle – début XVIIe), dans Bulletin de l’Institut archéologie du Luxembourg – Arlon, 2024, 3-4, p. 23-35 ; HOSSEY, Guido et Robin, REMACLE, Laurence, Vestiges archéologiques d’un système de pêche médiéval oublié. Une archéologie sans truelle, dans Ibidem, p. 37-65.

Deux études parues en 2024 dans le Bulletin de l’Institut archéologique du Luxembourg portent sur des questions d’histoire environnementale.

Celle de Jean-Marie Yante présentée lors du colloque du CLUDEM en 2023, consacrée à l’exploitation de la nature au 16e et au début du 17e siècle, repose sur une analyse des registres comptables du domaine d’Arlon. Les revenus du massif forestier d’Anlier sont principalement concomitants avec la création au milieu du 16e siècle d’établissements sidérurgiques. L’A. y dénombre les coupes, les revenus afférents et le nom des acheteurs. Les achats de la famille d’Éverlange, par exemple, sont répertoriés. Actifs dans la métallurgie autour de Habay, et pas toujours scrupuleux, ses membres sont aussi très bien placés comme lieutenant-prévôt d’Arlon ou comme membres du Siège des nobles et des États du Luxembourg. Dans le premier quart du 17e siècle, une régulation des bois interviendra : l’ordonnance sur le fait des bois publiée sous les archiducs Albert et Isabelle en 1617, qui comporte un plan de sauvetage, demeurera jusqu’à la fin du 18e siècle une base essentielle de la législation forestière, à tel point qu’elle figure toujours dans la banque de données Legilux !

L’étude archéo-halieutique de Guido et Robin Hossey et de Laurence Remacle porte notamment sur l’abbaye d’Orval qui a obtenu un droit de pêche en 1204. La liste des étangs de 1745, conservée aux Archives de l’État à Arlon, est reproduite. Les auteurs s’intéressent plus particulièrement au “Vanne des moines”, un site de la Semois, qui faisait partie du prieuré de Conques et dont la fonction piscicole est restée méconnue pour la récolte des anguilles, nécessaires à l’alimentation des moines, surtout en temps “maigre”. Le fonctionnement par barrage en forme de “V” est étudié par les A., la vanne servant à gérer les débits, le pertuis et le bac piégeant le poisson. Les moulins associés aux pêcheries sont aussi passés en revue : c’est le cas du moulin de Lacuisine, construit au début du 18e siècle, le moulin de Cugnon daté de 1695 et le moulin banal de Bouillon cité pour la première fois au 12e siècle. Les barrages qui y étaient associés permettaient aux meuniers de récolter facilement des anguilles. Nées dans la mer des Sargasses dans l’Atlantique, les civelles remontaient vers les fleuves et rivières d’eau douce d’Europe pour redescendre vers la mer comme anguilles adultes, pour s’y reproduire, puis mourir. C’est lors de la descente qu’elles étaient pêchées, jusqu’à leur forte régression et à leur protection récente (2007).

Histoire des églises du Grand-Duché

(Publication) LANGINI, Alex, Églises du Grand-Duché de Luxembourg. Histoire, architecture, art, Thionville, Gerard Klopp, 2024, 268 p. ISBN 978-99959-38-09-3

L’A. présente 14 importants monuments ecclésiaux du Grand-Duché de Luxembourg, se reposant sur une large documentation archivistique et bibliographique et sur une très belle iconographie. Dans un chapitre final, il dresse un panorama de quelque 39 autres églises qui témoignent “de la diversité et de la beauté du patrimoine sacré qui jalonne le Luxembourg” (p. 13).

Bien sûr, la plupart de ces monuments ont des origines médiévales et/ou modernes.

L’A. est très attentif aux aménagements intérieurs, artistiques et liturgiques, notamment aux orgues.

Ces aménagements disent assurément “la façon dont les croyants d’une certaine époque comprennent la religion, ou du moins comment ils devraient la comprendre et la vivre” (p. 9).

À cet égard, rappelons combien le Luxembourg fut imprégné par la piété baroque qui influença d’innombrables ouvrages et artistes. Le maître-autel de l’église Saint-Martin à Juglinster, par exemple, probablement réalisé avant 1700 à Malines et agrémenté d’un tableau représenant l’Annonciation, a été acquis lors de la suppression des couvents par Joseph II aux soeurs dominicaines de Marienthal. D’art baroque plus tardif, le cas du choeur de l’église Saint-Remi à Koerich est un autre exemple des plus parlants.

À la découverte de l’ancien duché de Luxembourg

(Publication) GROBEN, Joseph, L’Ancien Duché de Luxembourg. Das ehemalige Herzogtum Luxemburg, Luxembourg, réimpression 2024, 338 p. + 1 CD.

La réimpression de cet ouvrage ravira les voyageurs à la découverte des “anciennes terres luxembourgeoises qui ont fait partie du Duché de Luxembourg (1354-1795), une entité politique quatre fois plus étendue que l’actuel Grand-Duché” (p. 7). Le livre ne concerne donc pas les localités qui appartiennent aujourd’hui au Grand-Duché, ce qui en fait son originalité.

Ce projet est parti d’une expérience culturelle originale dans les années 1990 et 2000, où histoire, musique et patrimoine se sont combinés dans des cycles de rencontres, conférences et concerts, étalés sur sept années dans les différentes localités.

Les textes, classés alphabétiquement, sont rédigés en allemand ou en français, selon la langue du quartier du Duché de Luxembourg (“wallon” ou allemand) duquel relevait la localité étudiée. Il s’agit d’articles rédigés pour le Luxemburger Wort dans le cadre de cette pérégrination au cours de laquelle “des preuves éclatantes de l’attachement ancestral au ‘Ländchen’ ont été fournies à mainte occasion” (p. 37).

La bibliographie générale et celle des différents articles du livre se sont arrêtées avec le projet et n’ont pas été mises à jour pour cette réimpression. Le CD qui accompagne l’ouvrage reprend des enregistrements de concerts donnés par les musiciens qui ont accompagnés l’A. dans ce projet.

L’A. évoque lui-même une certaine “nostalgie du Duché” (p. 37), qu’il parcourt avec originalité à travers un guide richement illustré. À consulter pour glaner des idées de visites !

Les livres de Saint-Hubert

(Publication) KNAPEN Luc, La Bibliothèque de l’ancienne abbaye bénédictine de Saint-Hubert en Ardenne. Édition du catalogue, marques d’appartenance et essai de reconstitution d’une bibliothèque dispersée lors de la Révolution française, dans Bulletin de l’Institut de l’Institut Archéologique du Luxembourg – Arlon, 2024, 3-4, p. 5-21.

Cet article donne un aperçu méthodologique du travail fourni depuis de longues années par l’A., ancien bibliothécaire à la bibliothèque patrimoniale Maurits Sabbe à la KULeuven, qui a conduit à la localisation de plus de mille livres et manuscrits de Saint-Hubert.

L’A. a acquis une expertise dans la typologie des livres de Saint-Hubert, grâce à l’étude minutieuse du catalogue de 1665 de la bibliothèque de l’abbaye qui a “servi de base à l’étude de la vie intellectuelle et religieuse à Saint-Hubert au dix-septième siècle” (p. 6), mais aussi grâce à l’analyse de toutes les marques d’ex libris, dont le célèbre cerf crucifère. Son travail a ensuite consisté à étudier toutes les étapes de la dispersion de la bibliothèque depuis la révolution française, jusqu’à retrouver des concentrations de livres à Maredsous, à la Société archéologique de Namur, à la Faculté de Théologie de Leuven, à la bibliothèque d’Orval, aux séminaires de Namur et de Tournai, et à la Bibliothèque royale à Bruxelles.

ANL : les “dénombrements de feux” en ligne

Les Archives nationales ont numérisé et mis en ligne l’ensemble du  fonds des dénombrements de feux (A-XIII) couvrant la période du 15e au 18e siècle.

Ces dénombrements sont des documents fiscaux qui recensent les feux ou les ménages en vue d’une répartition des charges publiques. Si dans les premiers recensements, les officiers se limitaient encore à relever uniquement le nombre des foyers fiscaux dans chaque localité.

Les recensements dès 1528 identifient nommément tous les chefs de ménage. Ils constituent une source précieuse pour les généalogistes, mais également pour les chercheurs s’intéressant au monde rural de l’ancien duché de Luxembourg.

(Source : ANL, consulté le 1er août 2024)